Onderweg naar Josua Tree NP (08/10/19)

Onderweg naar Joshua Tree NP

Vandaag hebben we met ruim 600 km de langste rit van de reis voor de boeg. We zullen vooral via Interstates rijden om het wat vooruit te laten gaan. Om 7u30 vertrekken we op de campground. De eerste stop is een Walmart niet zo heel ver van Phoenix, om de laatste keer boodschappen te doen voor in de camper. Na deze stop rijden we verder richting California. We tanken de camper nog eens goed vol bij het laatste tankstation in Arizona omdat de naft hier meer dan 1$ goedkoper is dan in California.

Joshua Tree National Park

Om 15u30 komen we in het park aan. Bij het Cottonwood visitor center vragen we achter het Junior Ranger programma. We rijden direct door naar de Cottonwood Campground, een grote campground in het zuidelijke en minst interessante deel van het park. De andere campings zijn te ver weg om nu nog naar toe te rijden en zonder de garantie te hebben dat er nog plaatsen vrij zijn.

’s Avonds eten we pasta met tomatensaus en met een pudding als dessert. Samen met Fons en Liza vullen we het boekje voor het Junior Ranger programma in.

Biosphere 2 & Pima Air and Space Museum (07/10/19)

Biosphere 2

’s Morgens nemen we ruim onze tijd, Biosphere 2 gaat pas om 9u00 open en is maar een kwartiertje rijden van de campground. Bij Biosphere 2 volgen we een gegidste rondleiding. Dit was zeer interessant maar de gids vertelde niet zo boeiend.

Biosphere 2, een gigantische glazen constructie die hermetisch van de buitenwereld is afgesloten, bestaat uit vijf verschillende natuurlijke biotopen, regenwoud, oceaan met een koraalrif, mangrove, savanne en woestijn. Daarnaast is er nog landbouw en onderzoek naar het telen van groenten op de maan en op Mars. In elk van deze biotopen wordt wetenschappelijk onderzoek gedaan waarvan wij een heel beknopte uitleg kregen. De rondleiding eindigde in één van de twee gigantische longen. Dit zijn grote koepels met een membraan die ervoor zorgen dat de luchtdruk binnen gelijk is aan die van buiten.

Op de parking lunchen we en daarna rijden we naar het Pima Air en Space Museum, aan de andere kant van Tucson.

Pima Air en Space Museum

Dit is een van de grootste private luchtvaartmusea ter wereld, met zo’n 300 vliegtuigen. Enkele van de pronkstukken staan in vier grote hallen. De grote meerderheid van de toestellen staan buiten op een gigantische zandvlakte. Buiten zien we ondermeer de Air Force One van presidenten Kennedy en Johnson. Na zo’n twee uurtjes rondlopen hebben we het wel gezien. Zeker voor de kindjes heeft dit lang genoeg geduurd. Op deze zandvlakte brandt de zon ongenadig. Dit museum heeft veel potentieel, maar ik vind de manier van presenteren wat afbreuk doen aan het geheel. Het komt een beetje onverzorgd over. Ik heb al mooiere vliegtuigmusea gezien.

Gilbert Ray Campground

Dan rijden we terug naar Gilbert Ray Campground, waar we eergisteren ook al gekampeerd hebben. Deze camping stond ons wel aan, weinig volk, ruime plaatsen en in alle richtingen omgeven door cactussen. ’s Avonds eten we kippensoep en rijst met groenten en bonensaus. Als dessert is er pistachepudding.

Saguaro NP (06/10/19)

 Saguaro National Park (Tucson Mountain District)

’s Morgens rijden we naar het nationale park, op enkele minuten rijden van de campground. Bij de trailhead van King Canyon parkeren we de camper. Het eerste deel van de trail is de Gould Mine Trail, een pad met rotsige ondergrond dat zeer geleidelijk stijgt tussen de heuvels. Zo ver je kan kijken staat het landschap vol met cactussen. In het park komen zo’n 25 soorten cactussen voor. De bekendste en meest in het oog springende zijn natuurlijk de saguaro’s. Deze soort groeit zeer langzaam en pas na 75 jaar vertakt hij zich voor de eerste keer. Pas na 150 jaar zijn deze volgroeit en kunnen ze tot wel 15 meter hoog worden.

Ondertussen wandelen we verder terwijl de temperatuur toch heel snel toeneemt tot 32°C. Via een deel van de King Canyon wandelen we terug naar de parking. Ook op deze trail van 4,5 km hebben Fons en Liza weer super flink meegewandeld. We hebben wel regelmatig een pauze ingepland om te drinken, geen overbodige luxe in dit klimaat.

Dan rijden we verder naar het visitor center (met airco) waar we achter het junior ranger programma vragen. Ondertussen is het al middag en in de camper eten we onze boterhammetjes op. Na de middag rijden we naar het centrum van Tucson waar we wat tijd spenderen in boekenwinkel Barnes & Nobles en nog wat kleren kopen bij Macy’s. Weer wat extra kilo’s voor in de valies. Afsluiten doen we bij Appelbee’s met een hamburger.

Catalina State Park

Dan rijden we verder naar het Catalina State Park, een eind ten noorden van Tucson. Net voor zonsondergang komen we op de campground van het park aan. Een RV plaats met elektriciteit kost 30$, eentje zonder elektriciteit kost 20$. We parkeren op een plaatsje met, maar zonder gebruik te maken van de voorzieningen.